Archi della Storia

La violenza endemica in tempo di pace è un elemento caratteristico del Medio Evo e del Rinascimento, che va scemando progressivamente con l’affermarsi dal ‘500 in poi di strutture statuali più complesse e più stabili che in passato. Questo non significa che vada scomparendo, essa viene sostituita da un altro tipo di violenza, con tributi di sangue probabilmente maggiori, quella delle guerre e delle rivolte che assumeranno caratteristiche di rivoluzioni. Ma sino al ‘500 incluso la storia europea deve fare i conti, con una frequenza estremamente elevata, con rivolte popolari, assassinii politici, faide famigliari, vendette private, giustizie sommarie che investono sì la gente comune ma con frequenza estremamente elevata anche chi esercita il potere.

Questo fenomeno, presente peraltro non solo nel mondo occidentale ma, probabilmente ancor di più, nel mondo non cristiano, assume in Italia delle caratteristiche particolari, legate in larga parte alle condizioni di sviluppo politico della penisola. Non solo: la frequenza di tali eventi riguarda alcune regioni molto più di altre.

La rivolta popolare, contrariamente forse a molte aspettative, non è così frequente, o perlomeno non così frequentemente assume caratteristiche di gravità tali da lasciare traccia nei libri di storia. Nel ‘300 si hanno alcune grandi rivolte cittadine, come a Firenze quella che portò alla caduta del duca d’Atene e il tumulto dei Ciompi, e una grande rivolta contadina, quella dei Tuchini del Canavese. Per il resto si tratta di piccole cose, come quella di Avola del 1375 che portò all’uccisione del barone Federico d’Aragona, e non troppo frequenti. In generale è da notare che si tratta di fenomeni abbastanza spontanei, con motivazioni generalmente da ricercare nella sfera economica. Maggiore importanza e frequenza assume invece la rivolta popolare per così dire “istigata”, in cui il popolo si solleva contro il principe tiranno sobillato da fazioni nobiliari rivali: la prima di cui sono riuscito a trovare traccia è quella di Urbino del 1322 che porta all’uccisione del conte Federico I di Montefeltro. Tale rivolta sarà nei fatti il modello per tutte quelle che si verificano nel prosieguo del secolo e nel ‘400, soprattutto nelle città ma anche nelle campagne. E, paradossalmente, l’”humus” favorevole per tale tipo di rivolte è da ricercarsi nella frammentazione e instabilità politica, che porta il signore a inasprire la pressione fiscale in larga parte per difendere il proprio potere con mercenari e simili. L’assenza di un potere statuale riconosciuto, e quindi di un sovrano cui rivolgersi contro i soprusi signorili, è fattore altrettanto importante. L’affermazione dello stato regionale nel ‘500 porta alla fine di questo stato di cose. Le piccole rivolte cessano quasi del tutto salvo che in quei microstati ove il vezzo del tiranno è legge e si riflette immediatamente sul benessere della popolazione. E qui gli esempi tornano ad essere numerosi: piccoli feudatari nel Piemonte del primo ‘500 in preda all’anarchia, oppure nei feudi imperiali di Oltregiogo e Lunigiana, o ancora in piccole enclaves all’interno dei ducati dell’Italia settentrionale sono spesso oggetto e vittime di violente rivolte locali. Ma anche qui vanno scemando, essendo estremamente rare dopo il 1600, anche se l’ultima di cui ho trovato menzione avvenne a Santo Stefano d’Aveto (GE) nel 1796.

La seconda causa della violenza contro i poteri costituiti è da ricercarsi nell’assassinio politico che in questo periodo spesso si confonde con la faida all’interno di rami della stessa famiglia. Gli stati sono generalmente piccoli, sono numericamente tanti, spesso mancano basi solide del potere: vi sono tutti gli ingredienti per rendere il ‘300 e soprattutto il ‘400 l’età delle congiure. Spesso il signore è eliminato da membri della stessa famiglia (anche dai figli), altre volte famiglie rivali organizzano l’attacco contro la famiglia al potere con effetti talvolta devastanti, come nell’eccidio dei Chiavelli di Fabriano del 1435. Più raro, anche se presente, è il caso del signore abbattuto da un potere superiore (il re, il papato) o in conseguenza di un evento militare (come i Da Carrara a Padova nel 1406). Geograficamente questo tipo di violenza è a partire dal ‘300 abbastanza concentrata in Romagna, nelle Marche e nell’Italia centrale, con la significativa eccezione del Friuli nell’ultimo martoriato secolo del governo patriarcale. La spiegazione di ciò è da ricercarsi senza dubbio nella frammentazione politica e nella debolezza del governo pontificio almeno sino all’inizio del ‘500.

Ultimo elemento di violenza da considerare è l’omicidio per ragioni private, che è frequentissimo e resta praticamente l’unica causa reale dopo il 1550. L’adulterio e la difesa dell’onore coniugale sono in questo caso le motivazioni più frequenti.

Ultima considerazione necessaria credo sia il confronto con gli altri paesi europei. Mentre le rivolte contadine sono diffuse ovunque, e quelle cittadine trovano le loro massime manifestazioni nei Paesi Bassi, raggiungendo livelli di intensità sconosciuti in Italia, ho la sensazione che la violenza politica sia stata inferiore nell’Europa occidentale rispetto all’Italia, con l’unica e direi trascurabile eccezione della Scozia. La Germania, unico territorio a frammentazione politica analogo all’Italia, non vede la frequenza di congiure e assassinii politici propria dell’Italia; e questo è probabilmente da ascriversi alla più robusta legittimazione del potere rispetto a quella debolissima delle signorie. Quello che vedono gli altri stati, le monarchie spagnole, la Francia e l’Inghilterra è la violenza politica nella forma di confronto tra monarchia e nobiltà feudale, che in Italia si manifesta unicamente nel regno di Napoli angioino prima e aragonese poi.

Sperando di fare cosa gradita, e sapendo che non esiste altrove, ho allegato un mio lavoro originale in cui tentativamente ho provato a censire gli avvenimenti in Italia tra il 1000 e il 1789 che hanno visto la fine violenta di governanti, signori, feudatari e esponenti della nobiltà in genere.

Per approfondire:

AA.VV., Rivolte urbane e rivolte contadine nell’Europa del Trecento, Firenze, 2008

Carocci, Sandro, Vassalli del papa. Potere pontificio, aristocrazie e città nello Stato della Chiesa (XII-XV sec.), Roma, 2010

Fourquin, Guy, Le sommosse popolari nel Medioevo (trad.ital.), Milano, 1976

John, Larner, Signorie di Romagna (trad.ital.), Cesena, 2008